UserSense

Goed ontwerp is een win-for-all. De NYT brengt een kort stukje over de routeplanner software van UPS, die rekening houdt met de tijd die verloren gaat, omdat chauffeurs moeten wachten op tegenliggers telkens ze linksaf draaien. De software in kwestie tracht in de berekening zoveel mogelijk het naar links afslaan te elimineren. Een slim idee, ongetwijfeld ingegeven door field research en luisteren naar de frustraties van werknemers. Het resultaat is goed voor het bedrijf (al 45,8 millioen kilometer bespaard, da’s meer dan 11 miljoen liter diesel), goed voor het milieu (het artikel spreekt van 31.000 kubieke ton minder CO2 uitstoot), en goed voor de medewerkers (minder moeten wachten betekent een prettiger werkervaring).

SD WORX heeft zijn eerste blog: Rewarding Talent. De eerste posts zijn inhoudelijk alvast veelbelovend. SD is nooit een first-mover in dit soort dingen, dus leuk om te zien dat ze eindelijk ‘mee’ zijn.

Zopas een zeer leuke feature ontdekt in GMail. Aan elk e-mailadres kun je extra keywords toevoegen, die je van elkaar scheidt met een + teken. Deze ad hoc e-mailadressen werken bijzonder goed samen met filters.

Bijvoorbeeld: stel dat je Gmail adres abc@gmail.com is, en je hebt een label ‘facturen’. Alle e-mails die naar abc+facturen@gmail.com verstuurd worden, worden niet alleen correct afgeleverd in jouw mailbox, je kunt ze via een filter op ‘To: *+facturen*’ ook onmiddellijk het label facturen geven. Je kunt verschillende keywords tegelijk toevoegen.

Een interessant idee uit Japan, dat het gebruiksgemak van mobiele toestellen enorm kan verhogen, is de QR code. Het is een tweedimensionele barcode, of matrix code, die gescand wordt via de camera van je telefoon. Elke QR code kan tot 7000 karakters informatie bevatten, ruim voldoende voor URL’s. Daarna gewoon je browser starten, die je onmiddellijk naar het juiste adres brengt. Op die manier automatiseren deze codes het (moeizame) manueel intypen van een webadres.

Ze zijn momenteel razend populair, en worden overal gebruikt: in magazines, op posters, op reclamedrukwerk. Het doet meteen denken aan de Delicious Library, die ik gisteren toevallig in actie zag bij een vriend. De camera op je telefoon wordt binnenkort ongetwijfeld een onmisbaar input device. (via Bankwatch)

Jakob Nielsen is al langer de pispaal van de webdesign community. In een recent artikel maakt hij opnieuw een ietwat naïeve berekening over de kost van een usability bug, en schat de ROI van een fix op 22.000%. (Ja, das een punt, geen komma.) Peter Merholz haalt flink uit. Peter verwijt Jakob (waarschijnlijk terecht) dat onze Deense usability-goeroe wat graag straffe uitspraken doet om zijn peperdure seminaries te vullen. De Frank T.J. Mackey van de usability, zeg maar.

Ik volg Alertbox al een tijdje niet meer, en had het artikel in kwestie nog niet gelezen. Maar mijn interesse voor deze bijzondere uitspraak was nu wel gewekt. En wat viel me daarbij op: Nielsen rekent 35.000 USD (da’s een kleine 30.000 EUR) aan voor een standaard usability review van een standaard website. Geen gebruikerstesten, een ‘eenvoudige’ heuristieke evaluatie. Wow! Een goede evaluatie is niet eenvoudig, maar het is ook geen rocket science. Ik moet dringend mijn prijs aanpassen:-) Het spreekt voor zich dat Jakob, om dit soort gage te rechtvaardigen, opmerkelijke uitspraken moet doen over exotische ROI.

Het splinternieuwe Experience Design Lab, gelieerd aan het C-Mine project op de oude mijnsite van Winterslag/Genk, houdt een opening conference op 29 september. Keynote speaker is Nathan Shedroff. Inschrijving is gratis, dus ga participeren.

Donald Norman peutert in een bekend zeer: enkel usability engineers en drugdealers noemen hun klanten ‘gebruikers’. Immer de hand in eigen boezem stekend, word de term gebruiker soms afgedaan als denigrerend. Zelfs de term klant zou eerder company-centered dan user-centered zijn.

Met welk label spreek jij de gebruiker zelf aan? Hij of zij mag immers niet de indruk krijgen dat ze als een proefdier beschouwd worden. Mijn ervaring is dat gebruikers weinig moeite hebben met die term. De term subject ligt al wat moeilijker. Zelf stelt Norman people en person voor. De termen mensen en persoon gebruiken we zelf ook vaak, maar zijn soms té generiek.

Maar hoe refereer je dan wel naar de gebruiker in zijn nabijheid? Eén suggestie werd me door een gebruiker zelf aan de hand gedaan: ‘ervaringsdeskundige’. Ik gebruik het vaak, het is flatterend, en wordt gewillig onthaald.

Bart zit hier al enkele weken op te broeden, en verpakt zijn ideeën nu in deze handige brochure: de Conversie architectuur. Afdrukken en verspreiden!

Interview met Rolf Molich, een usability pionier. Gaat in op de grote verschillen tussen usability teams, de tekortkomingen van de hedendaagse methodes, de opzet van degelijke rapporten, en de noodzaak aan betere GUI libraries.

Onlangs verscheen in de New York Times een editorial waarin de auteur zich beklaagt over de dalende kwaliteit van headlines: This Boring Headline is for Google. De drang om goed te scoren bij de zoekmachines is blijkbaar groter geworden dan het prestige om uit te pakken met een pakkende titel.

Jared Spool geeft weerwerk: dank u, Google! Want beschrijvende headlines maken het spoor dat de klant volgt op zoek naar informatie (ze noemen het ‘the scent of information’) meteen ook duidelijker. Of hoe zoekmachines, op nog maar eens een andere manier, bijdragen tot het Algemeen Gemak.

Als ik onze eigen pagina’s bekijk, dan zijn we zelf ook schuldig aan nietszeggende headlines. Gelukkig interesseren pageviews me te weinig. We hebben een niche-site, voor een heel smalle niche. Trouwe lezers keren terug, ongeacht de headline. Ze zijn hopelijk ingeschreven op de newsfeed.

Als je al eens door logfiles rommelt, dan merk je dat éénmalige gebruikers die via een zoekmachine op je website terechtkomen, niet verderklikken. Ze consulteren één pagina, diegene die ze vonden op de zoekmachine, en keren terug of stoppen. ‘Diepe’ sessies zijn vaker het gevolg van doorverwijzingen vanuit andere blogs.

Maar als je geld verdient met pageviews (en naar het schijnt kan dit honderden Euro’s per dag zijn), dan wil je precies dit soort saaie headlines, bol van de keywords. En dan heeft het zelfs geen enkele zin om navigatie te voorzien op je website. Enkel een link naar de homepage.